8月6日は午前中に久しぶりに「青い」青空を見た。その夜は日付が変わる頃から透明度が良くなった。TOASTで星野写真を撮ったのは6月13日以来ほぼ２ヶ月ぶり。雲が多くて快夜とまでは言えないがそれでも今年のベスト10には入る夜だった。でも今年はこれが精一杯かなぁ。

　そう思った翌8月7日、昼間の猛暑は継続し職場の温度計も36℃まで上がったが湿度が下がって不快感は減少。夜に入っても雲は増えず透明度は昨日以上。たて座〜夏の大三角〜カシオペア座〜ペルセウス座へと天の川のアーチが架かり今年一番の夜になった。
[写真：光害の厳しい南側低空で天の川が写るのは最高の空の証明]

　６月末頃、Boattini彗星がぼちぼち明け方の空に見えてくる頃だと思い「明け方の空へ回ったBoattini彗星を確認したよ」という内容の記事を書こうと思っていた。ところが悪天続きで明け方どころかまともな観測日が１日も無くとうとう8月に入ってしまった。あの頃は５〜６等台だったのが今は８等台後半まで暗くなって10cm双眼鏡でようやく見えるかすかな光芒に過ぎなくなっている。このレベルの透明度の空にはそうそう出会えないだろうから、今後見られるチャンスは少ないだろう。

今夜の観測：以上のような昨夜とは打って変わり、今夜はいつもの水蒸気いっぱいの空に逆戻り。昨日と同じ変光星７つを見ただけ。AF Cyg7.3等、P Cyg4.7等、V568 Cyg6.6等、X Cyg6.8等、Y Cyg6.7等、X Her6.5等、R Sct5.5等。

　今年のスターウィーク関連イベント１万人のスターナイト「今、星を見ています」は第１日目が８月２日、そして第２日目が伝統的七夕の夜である８月７日の今夜だった。

　夕方見た天気予報がすごかった。なんと複数の予報サイトが夜に入ってからも晴天の予報を出していたのだ。さらに驚いたことにその予報が当たってしまったのだ。びっくり〜！

今夜の観測(第１部)：なんとなんと昨夜よりも良い空。雲は南の低空に漂うだけ。それも22時頃には少なくなってきた。馴染みの変光星を７つばかり片付けておく。AF Cyg7.2等、P Cyg4.7等、V568 Cyg6.7等、X Cyg6.9等、Y Cyg7.0等、X Her6.4等、R Sct5.5等など。やはり、R Sctは明るくなっている。
　今夜もまたまた写真を撮ってしまった。昨日の天の川よりも格段に良い写り。そしてさっそく「いまほし」掲示板へ報告。ここで一休み。

今夜の観測(第２部)：夜半過ぎに上がってくるBoattini彗星。再会の機会がやってきた。眼視と写真でゲット。10cm双眼鏡でもたいへん淡い。左上の図はいつものようにBoattini彗星の21時の位置図。でも、21時ではまだ地平線から上がってきていない時刻だね。

　就寝時は暑く感じても明け方になると掛け布団が必要なくらいに寒くなる。これは田舎暮らしのありがたさだ。
　そうは言っても昼間はまた厳しい暑さが戻る。ただ、今日の空は良い色だ。こんなに「青い」空は久しく見ていなかった。夜の空へも良い空気が流れ込んで欲しいものだ。

今夜の観測：夜が近づくといつも通りの薄曇り。星は出ているが雲を透しての観測はお決まりパターン。R Sct5.5等、P Cyg4.7等、X Her6.7等、AF Cyg7.2等。ugemさんも言われているようにR Sctは少し明るくなった気がする。薄雲が流れているからだろうか、X Herはもう少し明るく見える瞬間もある。6.5等でも良いのかも。

[追加]昨日の記事に☆はごろも〜＊さんが書き込んでくれたコメントが、早々と眠り込んでいた私を目覚めさせてくれた(→昨日の記事とコメント)。
　23時半頃、布団から出て空を見上げると肉眼でも天の川がぼんやり見えている。こんな空いつ以来だろうか。TOASTを出してD40+24mmでの撮影。こうして撮影するのいつ以来だろうか。
　夏の大三角付近の天の川はけっこう写ったが西へ傾いた木星やいて座付近は東京方向の光害と雲のため写りが悪い。その他、ペガスス〜カシオペア〜はくちょうと雲のなさそうな場所を渡り歩いて撮影。
　最後に手持ち双眼鏡で観望。M31や二重星団はもちろん、M33も見えたのだから今夜はかなり透明度良好だったと言える。おまけにみずがめ座だかやぎ座だか、明るく長い流星が多数飛んだ。
　夏はあんまり夜更かしすると翌日の仕事がしんどくなるので25時で観望終了。満足満足。

　８月になったというのに天気は相変わらず星見に適さない。ペルセウスの夜までにこのパターンから抜け出せるのか不安。観測場所も使う機会が無く草茫茫。

晴れないと感じているがデータ的にはそうでもないらしい。Yahoo!JAPAN天気情報の「過去の天気」を見てみた。水戸のデータだが、それにしてもすごい晴天率。７割以上が快晴とはもう笑うしかない。ま、定義では雲量８割でも晴れだからこのくらいになるのかも。星屋の評価基準は厳しいかもしれないが、私の感じでは７月は晴れ２日、星見には適さない薄曇り１０日、後は曇りだ。ちなみに今年の１月以来の過去天を見ると、なんとほとんど晴れじゃん。

それにしてもエアコン無しの車での東京へ行きは辛かった。

昨夜の観望：昨夜は久しぶりに東京武蔵野市の実家へ。4.2cm双眼鏡を持ってきたのでベランダへ出て空を眺めてみた。木星が見える。双眼鏡でも辛うじて衛星の存在が分かる。薄曇りなのだろうか、その他に肉眼で見える星は無い。双眼鏡を使うとベガ、デネブ、アルタイルが辛うじて見えた。変光星は一つも見えない。

今年のスターウィーク関連イベント１万人のスターナイト「今、星を見ています」は８月２日今夜と旧暦七夕の８月７日の夜。

今夜の観測：木星と夏の大三角が辛うじて肉眼で見える程度の薄曇りの空だが、星が見えるだけまだ増し。いつもの変光星を二つ観測。R Sct5.8等、P Cyg4.7等。続いて65Pを準備して木星観望。しかし、あまりにボケた空なのでその他の星は見る気になれずにそそくさと撤収。

　今年もスターウィークの関連イベント１万人のスターナイト「今、星を見ています」に参加するつもり。みなさん、今日の夜はあちらの掲示板(8月2日19時〜24時)でお会いしましょう。

今夜の空：木星が見えたので表へ出たがベガも見えない。双眼鏡を使っても比較星6.1等星が見えないのでR Sctの目測も諦めた。

７月２日の記事で☆はごろも〜＊さんの「６月の太陽黒点観測月間24日」を紹介し、対して夜の世界は散々だったと書いた。
　なんと今月もまったく同じことを書くことになった。昨日☆はごろも〜＊さんからいただいたコメントに「7月の太陽観察29日は過去最長記録」とあった。対してこちらの夜の世界は最低レベルだった。

７月の晴天日数　　　　　　　　　　　　
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿昨年＿＿＿今年＿
　すごい星空！　　　０夜　　　０夜
　４等星が見える　　２夜　　　２夜
　１等星は見える　　７夜　　１０夜

７月の関東は梅雨まっただ中で星見にはもっとも不適当な月ではあるが、今年は３月からづっと不適当続き。１等星が辛うじて見える程度の空ではモチベーションの上がろう筈も無い。そんな中でもさすがに７月は酷かった。昼間晴れて夕方から曇るパターンが定常化して、「星は見えない」か「見えても１等星」という晩が６月２５日以降２８日間続いた。昨年とは違い早々と梅雨明け宣言が出たが内容は梅雨と変わらなかった。せめて来週からの星空指数が当たることを祈りたい。

　これは今朝の天気予報。久しぶりに夜間帯まで晴れマークがある。今夜はおおいに期待できそう。
　昼になったら天気予報は18時から曇りに変わっていた。なぁ〜んだ、いつも通りだ。

　それでも18時30分に職場で見上げた空には青空が残っている。まだまだ希望は残っていそう。
　18時45分に帰宅したときには皆曇。なぁ〜んだ、いつも通りだ。

　でもね、爽やかな一日だったので良し。

　涼しいのはけっこうけっこう。昼間も晴天にしては涼しい風が吹くし、夜は実に爽やか。星が見えないんだからこれくらいのことはあってもいいだろう。
　さて、今夜の天気はどうだろうか。夕方の東空の青空が勝つか西空の雲が勝つか、、、。

今夜の観測：勝負は引き分け。上空の風に乗って雲がびゅんびゅん飛んで行く。デジカメで木星を撮る。ローレンス・オリビエ主演の『嵐が丘』のシーンみたいなおどろおどろした雲の写真(左写真)。300mm相当の望遠端で撮ると衛星も写っていた(右写真)。雲の切れ間の透明度は良好。こんなに星をたくさん見たのは久しぶりのこと。変光星は数秒間の雲の切れ間に目測。R Sct5.7等、P Cyg4.7等、AF Cyg7.2等。

曇ってます。

　夜間の天体観測の機会も無く毎晩早寝しているのに、休日には昼間からまたまた寝てばかり。これだけ寝ておけばいざというときに連夜の観測も可能だろうか。
[写真は寝ながら眺めた古墳の杜と空]

今夜の観測：21時頃雲を透して見たためちょっと不正確だが、P Cyg4.8等。
23時過ぎ雲は多いが天頂の夏の大三角は見えているのでちょっとだけ流星群観望。23時10分頃ペガスス座付近に明るく短い流星、15分頃デネブ付近を暗く長めの流星。２個も見られたから上出来。

　夕方、荒川沖のジョイフルホンダへ買い物に行ったのだが、車へ戻れないほどのものすごい雷雨になった。途中一時店内が停電になるハプニングも。これが本当の梅雨明けなのでは。
[写真はフリー画像をお借りしました]

今夜の空：雷雨が去った後は空気が入れ替わって涼しくなった。22時半ころ西の空に小さな雲の切れ間ができて、アークトゥルスだけが瞬いていた。

　ここまで天気が悪いと、「もういっそ７月中はとことん悪くなってしまえ」と悪魔に心を売り渡したかのような声が頭の中にこだまする。一方で、「いやいや月末のやぎ座とみずがめ座の流星群極大の頃には好天が到来することを期待」と善良な天文愛好家の心も残っている。

　一昨日昨日の暑さは一段落、夕方からは涼しい風が吹いている。外にいると寒いかもしれない。ま、星は見えないから外へは行かずにNHKのサイエンスＺＥＲＯ「ＺＥＲＯスペシャル　太陽系の謎に迫る」を見る。

今日も暑かった。

　今夜の夜空：昨日ほくとさんが「木星だけが見える不思議な晴れ方（曇り方？）」と書いていたが、今夜も同じ。かなり厚ぼったく雲が覆っているが、現在-2.7等星の木星だけは見えている。こんな夜空なんてうれしくない。

暑かった。職場の誰かの温度計が34度を示していた。外でする仕事だから暑さ寒さは我慢我慢なのだが、こういう日は夕方になるとヘロヘロしてしまう。でも、暑い中にも時折流れる一瞬の風の爽やかさは格別だ。都会で暮らす多くの人にはなかなか味わえない贅沢かもしれない。

　昨日の記事に「暑さは我慢するからこの４ヶ月を取り戻すくらいの快夜が訪れないかなぁ。」と書いたが、暑さだけ我慢させられて、ご褒美の快夜はお預けなんてずるいわ。

今夜の夜空：夕方皆曇かと思っていたら木星が見えている。木星だけ。それも一瞬。

　夕方の空。ここまでは良いのだがここからあっという間に皆曇になるのが最近のパターン。今夜はいつまで保つか。

今夜の観測：保った。薄雲はあるが肉眼で３等星までは見えるではないか。すごい！久しぶり！やまのんさんに頼んでおいたご利益だ。先月6月24日以来のまずまずの空。今夜は変光星を７つも見てしまった。これだけ見られたのは3月10日以来。相当の長きに渉って天気に恵まれなかったというのが分かろうというもの。暑さは我慢するからこの４ヶ月を取り戻すくらいの快夜が訪れないかなぁ。R Sct5.8等、P Cyg4.7等、X Her6.8等、AF Cyg7.3等、Y Cyg6.7等、X Cyg6.7等、V568 Cyg6.5等。その後、65Pで木星をしばし観望。Stellariumのシミュレーションによると大赤斑がど真ん中にあるはずなのだが、ぜんぜん見えなかった。

　『広辞苑』第五版の外箱、ふと見ると天の川の写真でした。因に最新の第六版は違います。

ヘール・ボップ彗星のメモがたくさん残っていたのに気を良くして、しし座流星群のメモも探してみた。ところが、わずかにこれだけ。2001年は流星雨を体験したと言うのにそのときはあまり実感が無かったと見える。

1998年　11月18日
　　02時30分〜3時10分　城跡
　　03時40分〜5時10分　湖畔
　　予想ほどには出現せず。しかし、火球、流星痕を見る。
2001年　11月19日
　　02時00分〜03時30分
　　向かいの畑のサツマイモのつるの上にマットを敷いて寝袋に入って。
　　03時頃が多かったかな。30個/分を数えた時もある。

　梅雨が明けた！
　　今夜は地元の同好会の例会日。グッドタイミング、と思いきや、、、今日もまた夕方から曇ってきた。それでもなんとか木星の観望はできた。20cm反射にデジカメを近づけて手持ちコリメートで撮影した木星。衛星カリストの陰も見える。
[木星の写真：星天の会の長谷川さんに画像処理をしてもらったら、何本もの縞に加えカリストの陰もくっきり。]

今夜の観測：例会へ出かける前に変光星２目測。いつものやつですが、R Sct5.5等、P Cyg4.8等。

　夕方の雲、天気は下り坂というが期待できそうな空。

今夜の観測：雲はあるが昨日までの雲と違う。月明かりが強烈で暗い星は見えないが透明感はありそう。そろそろ梅雨明けも近そう。観測した変光星はP Cyg4.8等、R Sct5.6等。代わり映えしないなぁ。

　最近、仕事のやり方が変って、月半ばの〆日を過ぎると一時忙しくなる。こんなときにもしも超快夜が訪れたら、きっと気もそぞろになってしまうことだろう。夕べは24時半に作業が終わって空を見上げたら皆曇だったので心置きなく寝ることができた。

　夕方帰宅途中、西へ沈む太陽の北西側やや離れた雲の隙間から虹色の柱が降下しているのが見えた。実際は右の写真よりももう少し下へ長く伸びて見えていた。

今夜の観測：夜もこんな雲がそのまま居座って相変わらず１等星が見えるか見えないか。P Cyg4.8等。こればっかり。

まぁしいさんの『真鍋星見小屋通信』に 7月月報(中間)がアップされている。その冒頭に
「もはや晴れないのがあたりまえ？？
　　月初めにちょろっと晴れたきり…
　　夜は晴れない、たとえ晴れても湿度が85%もあって天頂付近の1等星しか見えない。
　　なんだか機材に悪そうで外に出す気がおきないなぁ。」
と書かれている。たとえ見えても天頂の１等星だけ、私のところの状況も同様だ。

　7月月報(中間)の記事は、チビスコでの木星撮影、自作ダンボール製カメラマウントなどなど。まぁしいさんは工作の人、まさに由緒正しき天文少年なのだ。

今夜の観測：夕立上がりに雲を透して１等星が見えたが、双眼鏡でも５等星が限界。P Cyg4.9等。

この前、「中島みゆきの曲の中には夜空や星や宇宙を歌った歌詞がけっこうあるような気がして〜」と書いたので手元の歌詞集をめくって探してみた。私としてはけっこう意外な結果だった。

『うそつきが好きよ』
　ああ　月の夜は　ああ　夢になれよ
『船を出すなら九月』
　船を出すなら九月　誰も見ていない星の九月
『夜曲』
　月の光が　肩に冷たい夜には
　せめてあなたのそばへ流れたい
『悪女』
　悪女になるなら　月夜はおよしよ
　素直になりすぎる
『砂の船』
　月は波に揺れて　幾百　幾千
　古い熱い夢の数だけ
『家出』
　夜は浅く　逃げる者には　足跡だらけの　月あかり
　比べることが悲しいものも　この世にあるよと　月明かり
『シニカル・ムーン』
　シニカル・ムーン　シニカル・ムーン　わかったような月が心をのぞく春は
　シニカル・ムーン　シニカル・ムーン　ふたりは十年先を怯えてしまう
『幸福論』
　今夜泣いている人は　僕一人ではないはずだ
　悲しいことの記憶は　この星の裏表　溢れるはずだ
　プラスマイナス他人の悲しみをそっと喜んでいないか
　闇が回っているよ　星を回っているよ
『月の赤ん坊』
　裸足のままで蒼い窓辺に立てば
　折れそうな三日月
『最悪』
　それは星の中を歩き回って帰りついた夜でなくてはならない

夜の詩は多かったが、思ったほど星は出てこない。なぜかというと、雨が降っていることが多いのだ。残りこちら22年間分の調査結果はまた後日。

この４年、職場の夏の社員旅行は函館に決めていたが、今年は星つながり城つながりで北陸が候補に浮上。ただいま計画立案中。

今夜の観測：この薄雲の覆った空で、なんとなんと２日連続で変光星を観測。前回２日連続で観測できたのは6月15、16日だったからほぼ１ヶ月ぶり。いかに天気が悪いか分かろうというもの。で、見たのは昨夜と同じでR Sct5.8等、P Cyg4.7等のみ。X HerとかX Cygへも双眼鏡を向けてみるが、雲が掛かっているため６等級が苦しい。

　すごいすごい月が見えている。それだけでなく木星も。

今夜の観測：雲は空のほとんどを覆っているが天頂付近は双眼鏡を使えば薄雲を透して星が見える。R Sct5.5等、P Cyg4.8等。明るい変光星しか見えないので毎度同じものばかりだ。

昨夜の夜空：22時頃木星だけが見えていた。30分したらそれも見えなくなっていた。終わり。